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Las consecuencias del vuelo del Sputnik

En octubre de 1957, los Estados Unidos sufrieron una sacudida con la noticia de que la Unión Soviética había conseguido poner en órbita el primer satélite artificial de la historia, llamado Sputnik. Esta noticia, que ponía en entredicho la superioridad tecnológica estadounidense, llevó al presidente Eisenhower a crear, bajo el control del Departamento de Defensa, la Agencia para Proyectos de Investigación Avanzados (ARPA), que actualmente se llama DARPA. En un principio, se dedicó a proyectos espaciales para contrarrestar la supremacía soviética, pero este campo de acción fue cedido, pocos meses después, a la recién creada NASA. Se convirtió entonces en una agencia de investigación de proyectos avanzados, de alto riesgo y -por tanto- de gran potencial. Con esta formulación, consiguió enrolar a eminentes e innovadores científicos e instituciones.

El nacimiento de ARPANET

En 1966 se inició el plan para establecer una red que uniría ordenadores y se denominaría ARPANET. Este plan fue presentado en 1968 y, en 1969, se conectaron los dos primeros ordenadores, entre la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) y el Instituto de Investigación de Stanford (SRI), ambos en California. Poco después se conectaron ordenadores de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB) y la Universidad de Utah. Un año después, cruzó a la costa este de los Estados Unidos, al conectarse la BBN Technologies en Massachusetts. Había nacido ARPANET y, a partir de entonces, se produciría un vertiginoso desarrollo que daría origen a la Internet que conocemos ahora.